Las bauhinias son árboles de la familia de las fabáceas (como es fácil percatarse al ver sus semillas). Se distribuyen por zonas tropicales de todo el mundo, siendo conocidos popularmente como "Árbol orquídeo" por su espectacular flor.

La Bauhinia forficata, llamada también Pata de Vaca es originario del norte y centro de Argentina, sur de Brasil, este de Paraguay y Uruguay. Sus grandes flores de color blanco o rosáceo, menos espectaculares que otras especies del género, asemejan a una pezuña; lo que le da su nombre vernáculo. Tiene espinas en sus ramas y produce unas grandes semillas en forma de legumbre coriácea. Su uso como maderable también le da nombre como "Falsa caoba".